Résumé : 1974, Californie. Alors que l'officier Richard Shelby patrouille dans sa voiture, un homme s'éloigne dans la nuit : le policier est loin de s'imaginer qu'il vient de laisser filer l'un des pire serial killer du pays. Car dans ce décor idyllique de la côte ouest des années 1970, celle des hippies, des banlieues pavillonnaires aux familles insouciantes, un monstre rôde. Il a commencé par cambrioler, puis violer. Maintenant il tue. Celui que l'on nommera bientôt le Golden State Killer ne cessera d'agrandir sa zone criminelle, d'augmenter l'intensité de ses crimes et de perfectionner ses scénarios. Cette enquête obsèdera Richard Shelby toute sa vie. Les enquêteurs mettront plus de quarante ans à découvrir l'identité du tueur. Dans cette affaire, le journaliste William Thorp démonte les rouages d'un esprit machiavélique et raconte comment la sauvagerie de ce criminel hors norme a pu se déchaîner en toute impunité.